目前，一种新的冠状病毒变种已经被发现，并在英国伦敦及周边地区加速传播。

据卫生大臣马特·汉考克说，截止目前，至少有60个不同的地方政府记录了由新变种后的毒株引起的新冠感染。英国已将此情况通报给了世界卫生组织，英国科学家正在对该毒株做详细的研究，尽管传播加速，但“没有证据表明它会导致更严重的疾病，或者疫苗将不再有效”。

马特·汉考克告诉英国下议院的议员们，在过去一周，冠状病毒感染在伦敦、肯特、埃塞克斯和赫特福德郡的部分地区呈指数级急剧上升。

“我们目前已经确认了1000多例这种变异病例，主要是在英格兰南部，在近60个不同的地方当局地区都发现了这种病例；我们不知道这种新变异在多大程度上造成了这种情况，但无论其原因是什么，我们都必须迅速采取果断行动，不幸的是，在疫苗推出期间，这对控制这种致命疾病是绝对必要的。”

英格兰首席医疗官克里斯·威蒂教授说，目前的冠状病毒拭子测试可以检测出最近几周主要在肯特郡和邻近地区发现的病毒新变种。

对此，伯明翰大学专家艾伦·麦克纳利教授告诉BBC:“我们不要歇斯底里，这并不意味着新毒株的传染性更强或更危险；这是需要关注的事情，人们正在付出巨大的努力来描述这种变异并理解它的出现。对毒株保持冷静和理性是很重要的，因为这是正常的病毒进化，我们预计新的变种会随着时间的推移而出现。”

但惠康基金会主任杰里米·法勒博士说，这可能会很严重。“监测和研究必须继续，我们必须采取必要措施，领先于病毒。

据悉，要理解这些“新毒株”或“新变种”，有一个简单的规则: 询问病毒的行为是否发生了变化？这是至关重要的，因为病毒一直在变异，而到目前为止，我们得到的是“恐慌”，而不是“答案”。

马特·汉考克说，新冠病毒的变异“可能与”在英格兰东南部更快的传播有关。但这并不是说它“正在导致”发病率上升，汉考克也没有说这种病毒已经进化到更容易在人与人之间传播。

“尽管一种新的病毒基因变种已经出现，并正在英国许多地区和世界各地传播，但这可能纯属偶然。因此，我们研究发生的任何基因变化，弄清楚它们是否会影响病毒的行为是很重要的。在我们完成这项重要工作之前，现在就断言病毒突变的潜在影响还为时过早。”

另外，明天（12月16日）开始，伦敦、埃塞克斯和赫特福德郡的部分地区将从目前的2级提高到最高级别的3级冠状病毒限制。具体而言，有哪些不同于2级的防疫和封锁规定呢？

首先，此举将导致首都及周边地区数千家酒吧、酒吧、咖啡馆和餐馆不得不在周二晚之后再次关闭，但外卖、送货和点击提货服务依然可以继续。

其次，第3级防疫措施意味着人们不得在室内、私人花园或大多数户外公共场所与不与他们住在一起或不与他们交往的人进行社交活动。

第三，居住在第3等级地区的人应该避免外出旅行，尽可能减少出行次数。加强的限制也意味着球迷可能会再次被禁止进入足球场和其他体育场馆。

对此，卫生大臣汉考克表示:“在我们利用科学努力的成果确保国家安全的同时，我们现在必须尽一切努力保护我们所爱的人和我们的NHS；“我知道这些步骤是艰难的，但在进入最后阶段时我们决不能动摇。”

汉考克告诉人们在圣诞节要“小心谨慎”，同时他还建议人们从周三开始不要去伦敦市中心进行圣诞购物。